Le martyre des 7 frères est une construction au service d’une démonstration : « sept frères “le chiffre sept indiquant sans doute le caractère plénier de leur argumentation- vont périr¦ On assiste à  un véritable crescendo dans l’affirmation de la foi en la résurrection » (cf. La Bible et sa Culture pour cette citation et les suivantes).

Les historiens contestent l’image d’Antiochus Epiphane, décrite ici : « rien ne peut attester¦ sa volonté d’imposer un culte unique à  tous ses sujets et le rôle de persécuteur convient mal à  cet épicurien éclairé ». La vérité historique serait plutôt « une crise d’identité pour les Juifs de Jérusalem » ; les uns réclamant l’élimination de pratiques religieuses archaïsantes et une adaptation à  la modernité hellénistique, tandis que les Maccabées en appellent à  la résistance sur des fondements qu’aujourd’hui nous pourrions qualifier d’intégristes. Le débat devient ainsi très proche de nos vécus¦