Peut-on affirmer dans un petit fascicule distribué à  tous les élèves de sixième de l’enseignement public d’un département qu’une jeune fille vivant au XVII° siècle « a vu plusieurs fois la Vierge Marie » ? C’est cette question qui aujourd’hui fait débat dans les Hautes Alpes. Le Conseil général de ce rude et magnifique département remet depuis plusieurs années aux jeunes entrant au collège, en même temps que le dictionnaire « Petit Robert » un fascicule retraçant une histoire des lieux qui en présente douze personnages célèbres.

Or, parmi ces gloires hautes alpines, on trouve Benoîte Rencurel, une bergère de Saint à‰tienne d’Avançon, qui, selon la présentation qu’en fait le Conseil « a vu » plusieurs fois la Vierge Marie en 1664. Les lieux de ces apparitions sont devenus célèbres puisqu’il s’agit du sanctuaire de Notre-Dame du Laus. […]