Le recours au contexte original permet de mieux comprendre le message du prophète Osée. Il donne d’abord la parole aux hommes (versets 1 à 3), puis à Dieu (versets 4 à 6).
L’extrait ne reprend pas les versets 1 et 2.
Les paroles prêtées aux croyants sont rituelles, « liturgiques » : « venez retournons vers le Seigneur, il pardonne vite (verset 1 et 2)¦
appliquons-nous à le connaître ». Nous sommes à présent dans l’extrait de ce dimanche, nos formules sur Dieu relèvent des automatismes d’une pratique régulière, saisonnière : « il viendra pour nous comme l’ondée, comme la pluie de printemps qui arrose la terre ». Pour le prophète nous sommes proches de l’idolâtrie, du dieu cananéen, de Baal célébré aux retours de saisons.
Que va faire et dire le Seigneur, à l’énoncé de nos formules magiques et rituelles ? D’abord constater que notre amour ne dure guère plus que la rosée du matin. Ensuite nous inviter à entendre les dénonciations qu’il met dans la bouche de ses prophètes. Enfin conclure sur la vraie religion « c’est l’amour qui me plaît et non les sacrifices, la connaissance de Dieu plutôt que les holocaustes »
La connaissance de Dieu était déjà présente dans nos formules, et nos conceptions bien établies : « appliquons-nous à connaître Yahvé » Mais cette connaissance insère Dieu dans le déterminisme des saisons, elle en fait un Sauveur automatique. Tout cela ne nous engage pas beaucoup et la pratique religieuse (le retour hebdomadaire ou mensuel dans les églises) est censé nous assurer le salut : « Il a déchiré, il nous guérira; il a frappé, il pansera nos plaies; après deux jours il nous fera revivre, le troisième jour il nous relèvera » (verset 1 et 2)
Le Seigneur n’a que faire de cette connaissance, de son phrasé rituel et automatique. Il appelle Matthieu le publicain, il mange avec les pécheurs. Eux au moins n’ont pas la grosse tête, ils ne se paient pas de mots. Ils se mettent à suivre Celui qu’ils ne connaissent pas vraiment, l’Inconnu de Dieu.
