Deux textes rendent compte de la prière du jeune roi Salomon. Nous retenons plus volontiers les mots de l’auteur du livre des Chroniques : « donne moi donc sagesse et savoir » (2 Chr 1,10). L’auteur du livre des Rois formule une demande plus proche de nos vies
« donne à  ton serviteur un coeur plein de jugement pour gouverner ton peuple » (Bible de Jérusalem). La traduction
liturgique propose « un coeur attentif » rejoignant la Septante « un coeur pour écouter ».

« Dans notre façon actuelle de parler, le mot coeur n’évoque guère que la vie affective. Pour les hébreux, en plus des sentiments, le coeur contient aussi les souvenirs et les idées, les projets et les décisions » (Vocabulaire de Théologie Biblique). Cette réserve étant faite, la différence des deux textes demeure : plus tard dans le temps (le chroniste écrit vers 300 avant Jésus Christ) une demande de sagesse et savoir, mais pour le moment (près de trois siècles plus tôt) une demande plus proche de notre humanité à  la fois affectivité et capacité de raisonnement. Salomon se dit ici jeune et inexpérimenté¦ Pourtant aux chapitres précédents il s’était imposé par l’intrigue et le meurtre du concurrent !¦ Humainement l’homme est en pleine possession de ses moyens, il peut asseoir son pouvoir sans demande particulière à  Dieu, agir par les armes, décider à  sa guise sà»r de
l’approbation empressée des partisans de coeur.

« Salomon aima Yahvé ».

En songe il formule une demande qui assurera son immense postérité de sagesse : un coeur, une capacité à  discerner le bien du mal. La demande est éclairée par le célèbre jugement : deux femmes
revendiquent la maternité d’un nourrisson, la première préfère l’enfant confiée à  la concurrente plutôt que de le voir tranché par l’épée, la seconde accepte le massacre. A la réaction des deux femmes, Salomon reconnaît dans la première la véritable mère.

Comment donc rendre compte au plus vrai, de cette demande que nous avons aujourd’hui à  faire notre? Demander la sagesse, un savoir, nous engage-t-il vraiment ? Dans les Ecrits bibliques ultérieurs, la demande correspondra à  accueillir la Sagesse, qui vient de Dieu. Dans cet épisode du 1er livre des Rois, la demande est rupture avec un passé de conquête par nous-mêmes ; elle est changement d’état d’esprit, elle est souci de bien écouter nos compagnons d’humanité, et de trancher en fonction de ce qui est bien.