Le conflit très inquiétant qui vient d’éclater dans le Caucase doit être située dans l’histoire tumultueuse de cette région. On sait qu’il implique la Russie, la Géorgie et les indépendantistes d’Ossétie du Sud (avec une extension à la Province de l’Abkhazie), mais aussi pour le moment de façon plus lointaine l’ensemble de la communauté internationale, y compris les à‰tats-unis avec un risque réel d’engrenage difficile à contrôler. Pendant que Nicolas Sarkozy joue les médiateurs…
Il faut en effet se souvenir que la région de l’Ossétie, nichée au coeur de la chaîne du Grand Caucase, de part et d’autre du mont Elbrouz, suite à la dissolution de l’Union soviétique, en 1991, demeure coupée en deux : l’Ossétie du Nord acquiert le statut de république de la fédération de Russie en 1992, tandis que l’ancienne région autonome d’Ossétie du Sud est intégrée à la Géorgie. Sa position stratégique au coeur du Caucase en a fait une clef du contrôle militaire russe sur la région, De plus, cette région est le lieu de passage d’importants oléoducs, ce qui à l’évidence fait planer une grave menace, surtout dans le contexte actuel de flambée de l’énergie. Le gouvernement géorgien a toujours pris ombrage des volontés d’autonomie de l’Ossétie du Sud, concrétisées en 1993 par la rédaction de sa première constitution.
En 1996, pour la première fois, l’Ossétie du Sud a pu élire son président. En décembre 2001, fut ainsi élu à‰douard Kokoity, lequel a demandé en 2002 à Moscou de reconnaître l’indépendance de la république et de l’intégrer à la Fédération de Russie. En juin 2007, les séparatistes d’Ossétie du Sud font état d’une attaque au mortier des forces géorgiennes contre Tskhinvali, leur capitale. En automne de la même année, les négociations entre l’Ossétie du Sud et la Géorgie sous l’égide de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) aboutissent à une impasse.
Par la suite, le président russe Vladimir Poutine ordonne à son administration d’établir des liens officieux avec ses homologues d’Ossétie du Sud et d’Abkhazie. La Géorgie estime qu’il s’agit d’une violation des règlements internationaux.
En avril de cette année 2008, la Géorgie accuse l’aviation russe d’avoir abattu un avion géorgien au-dessus de l’Abkhazie. Malgré le démenti de Moscou, une enquête des Nations unies validera la thèse géorgienne. Tbilissi parle d' »acte d’agression international ». Moscou réplique en accusant la Géorgie d’entretenir délibérément la tension. En conséquence de quoi Poutine envoie des troupes supplémentaires en Ossétie du Sud. Le lendemain, l’Otan accuse la Russie d’accroître la tension. En juillet, des avions de combat russes pénètrent dans l’espace aérien géorgien au-dessus de l’Ossétie du Sud pour, selon Moscou, « refroidir les esprits à Tbilissi ». Deux jours plus tard, la Géorgie rappelle son ambassadeur à Moscou. Les indépendantistes ossètes affirment que l’artillerie géorgienne a tué au moins six personnes dans des bombardements.
Moscou accuse Tbilissi de recours excessif à la force. Tous les ingrédients étaient donc prêts en ce début aoà»t pour que le conflit éclate. […]
