Dans la foulée de son discours au Latran en décembre 2007, le Président de le République entend donner une dimension très particulière à la visite du Pape en France et outrepassera à cette occasion le protocole diplomatique et républicain.
Il a en effet décidé d’accueillir personnellement Benoît XVI à sa descente d’avion à l’aéroport, alors qu’une visite pontificale n’est pas une visite d’à‰tat. Le monde politique a été sollicité lui aussi pour renforcer l’éclat de l’événement : plus de 150 députés sont attendus pour assister à la messe du 13 septembre sur le place des Invalides à Paris. Bref, on est loin de la période Chirac qui avait su prendre ses distances – à la manière du Général De Gaulle – avec la papauté, notamment lors de la venue de Jean-Paul II à Reims en 1997.
