Ce poème hébreu tout à l’honneur de la femme est placé à la fin du livre composite des » proverbes « .
Il y gagne en importance, d’aucuns y ont vu le signe d’une Sagesse personnifiée, mais le plus simple est assurément de prendre le texte pour ce qu’il est, avant tout un hommage à l’épouse telle qu’un homme sage ferait bien de la souhaiter, à l’épouse égale de l’homme. Le poème décline les qualités de la femme idéale en passant en revue toutes les lettres de l’alphabet hébreu. L’extrait proposé à la lecture de ce dimanche n’en reprend que le début, la fin et deux versets centraux : mais l’intention est claire, c’est le poème dans son entier qui est proposé à notre méditation. Certes le rôle de la femme tel que décrit ici ne sera pas du goà»t de nos amies féministes : l’épouse, la mère, la femme assignée au foyer¦ Mais il convient de tenir compte du milieu culturel à l’origine du texte¦et observer : » aux portes de la ville, son mari est connu, il siège parmi les anciens du pays » (verset 23). Mais le dernier verset fait état de la même reconnaissance publique pour la femme : » sur la place publique, on fera l’éloge de son activité « . L’homme » président « , mais en réalité un couple » président « . Les affaires de la cité restent réservées aux hommes, mais à la maison » en elle se confie le coeur de son mari » (verset 11).
Dans le domaine qui est celui de l’épouse et de la mère, l’homme n’a pas à donner une autorisation quelconque, même sur des sujets qui sembleraient relever de son statut de » paterfamilias » ou d’un achat qui pour le moins relèverait d’une décision » à deux » : » A-t-elle en vue un champ, elle l’acquiert; du produit de ses mains, elle plante une vigne. » (verset 16). Vue à la lumière de notre modernité, l, la femme en tout point égale de l’homme. La vraie question pour l’homme comme pour la femme est toute entière dans le verset 30 qui clôt quasiment le poème et le livre des Proverbes tout entier : » la femme qui craint le Seigneur est seule digne de louange « . Quelle activité ? La bonne gouvernance, le service des pauvres, une attitude vraie vis-à -vis des uns et des autres¦ une mère dont on est fier, une compagne-partenaire de nos joies et de nos peines¦ L’un et l’autre, compagnons d’humanité, croyants, fidèles¦ Juste(s) craignant Dieu ! Le nombre de » talents » est secondaire, un seul est nécessaire.
Jean Doussal
