Saisi par un parent d’élève, le juge Alejandro Valentin du tribunal administratif de Valladolid a ordonné, pour la première fois, à  une école publique de la ville de « retirer les symboles religieux des salles de classe », en l’espèce des crucifix. Il faut savoir en effet que malgré la Constitution espagnole de 1978, assurant du caractère aconfessionnel de l’à‰tat et de ses institutions, les symboles catholiques demeurent très présents en Espagne. Tout nouveau chef de gouvernement jure encore fidélité à  la Constitution devant un crucifix, lors de sa prestation de serment. Une semblable guerre des crucifix avait déjà  éclaté dans les années 80 avant de s’endormir plus ou moins avec quelques réveils épisodiques.

Très affaibli par les critiques concernant sa gestion défaillante d’une crise économique redoutable et sans précédent, avec notamment une explosion du chômage, le gouvernement socialiste de Jose Luis Zapatero n’a défendu que très mollement la décision du juge d’ordonner le retrait des crucifix. Prenant des précautions, la ministre de l’Education, Mercedes Cabrera, n’a fait que déclarer timidement (pouvait-elle faire moins) : « La Constitution dit que l’Espagne est un pays aconfessionnel et par conséquent, l’école doit aussi l’être. » Selon le ministre : « les parents (…) ont le droit de demander qu’on retire les symboles religieux ». Ceci dit, cette même ministre n’envisage pas d’obliger toutes les écoles conservant des crucifix, à  retirer ces symboles, laissant ce type « d’initiative » aux conseils d’établissement de chaque centre scolaire. Par ailleurs, le porte-parole socialiste au Parlement, José Antonio Alonso, a simplement indiqué qu’il lui paraissait « souhaitable » que les symboles religieux disparaissent des écoles. Autrement dit, dans les faits, la libre décision est laissée aux écoles.

Comme on peut l’imaginer, les évêques ont en revanche adopté une position très dure et très intransigeante. Alors que le journal du Vatican l’Osservatore Romano a vivement réagi, estimant que la décision du juge espagnol constituait un acte de « haine antireligieuse », le cardinal franciscain de Séville, Mgr Carlos Amigo Vallejo, considéré jusqu’à  présent comme modéré sinon libéral, est lui aussi entré dans la polémique. Bien qu’avec retenue, estimant prudemment que cette décision judiciaire ne « favorisait pas la cohabitation » et qu’il fallait au contraire « respecter » tous types de symboles religieux. Il est vrai que le malheureux porporato s’est vu seconder depuis quelques semaines par un « dur » de la ligne de la plus intransigeante des tendances, Mgr Jose Luis Asenjo, nouveau coadjuteur et futur archevêque.

Quant au cardinal Antonio Maria Rouco Varela, on le devine aisément, il est monté au créneau selon son habitude en des termes très virulents. Pour l’archevêque de Madrid, également président de la conférence des évêques, si l’on veut retirer les crucifix des écoles « autant détruire l’Espagne toute entière ». […]