Au coeur du Berry, au sud-est de Chateauroux, l’église de Nohant-Vicq est, à  son échelle, une petite « Sixtine » de la fresque romane. En effet, le décor peint de l’église couvre l’abside, les quatre faces du choeur et la face ouest du mur séparant le choeur de la nef.

L’ église de Vicq dépendait à  l’origine de l’abbaye de Déols fondée à  l’aube du Xe siècle, dont il ne reste aujourd’hui que quelques vestiges témoignant d’un passé mouvementé, mais surtout de sa ruine au terme de la guerre de Cent Ans et des guerres de religion. Au milieu du XVIIe siècle son sort était scellé et l’abbaye était devenue une carrière de pierre. L’église de Nohant-Vicq ne fut pas loin de connaître le même sort, mais par un heureux concours de circonstances quelques bonnes fées purent intervenir pour sauver à  temps cet ensemble remarquable, évoqué ici par un épisode « plein de bruit et de fureur ». Ces « bonnes fées » nous sont connues : d’abord le curé, l’abbé J.P. Périgaud, qui arrivant dans sa paroisse en 1849 ne trouve qu’un bâtiment à  l’abandon. Il commence par nettoyer, évacuer et dégager enfin la fenêtre de l’abside ; et là , dans les quelques endroits o๠l’enduit était tombé, apparaissent des fresques. Très vite, en quelques mois, un vaste ensemble est dégagé. Mais l’église, transformée en grange, est ouverte à  tous les vents et aux intempéries. Par chance, le maire, un amateur d’antiquités, est un familier du château dont la châtelaine n’est autre que¦ George Sand.

Tout s’enchaîne alors : le rapport du maire arrive sous les yeux de l’inspecteur général des Monuments historiques, Prosper Mérimée, qui vient de sauver les peintures de Saint-Savin. En quelques mois, tout ce que la région peut compter d’acteurs influents se mobilise ; en trois ans l’église est rendue au culte et les fresques mises à  l’abri¦ enfin presque. Quatre-vingts ans plus tard, il faut les déposer, les transférer sur toile avant de les maroufler sur la paroi consolidée mais, malheureusement, quelques éléments de ce vaste ensemble s’avéreront irrécupérables. Il nous reste heureusement une quarantaine de sujets différents.

Celui qui figure en tête de cette page est une composition remarquable : le trait est totalement maîtrisé et le groupe formé par Jésus et Judas, encadré par la troupe qui procède à  l’arrestation, est un exemple de mouvement rendu à  la perfection (Judas se précipite vers le Christ pour le désigner en l’embrassant mais il semble aussi le retenir). On ne voit d’abord que ces ensembles d’obliques : le Maître et celui qui le livre, Pierre et le serviteur (du Grand Prêtre) qui demande qu’on l’épargne. Entre ces pôles majeurs apparaissent les argousins divisés en deux groupes : le gros de la troupe avec ses lances, relégué à  l’arrière plan, et ceux, à  droite, qui procèdent effectivement à  l’arrestation. L’un d’eux a saisi les mains du
« fauteur de troubles » pour les lui lier, tandis qu’à  ses côtés un autre membre des « forces de l’ordre » semble amorcer un geste de violence.
Au centre, le piège se referme avec le personnage qui, par-dessus le bras de Judas, s’efforce de saisir celui qu’ils sont venus arrêter. Mais le mystère reste entier : que se passe-t-il en cet instant entre Judas et Jésus, dans ce corps à  corps saisissant : Judas veut-il retenir au dernier moment celui qu’il était venu livrer ? Jésus tente-t-il de lui échapper pour aller jusqu’au bout de son témoignage et de sa amission ?