L’expérience de Jésus de Nazareth a été celle de la sortie d’une forme de judaïsme réduite à l’application stricte de ce que Paul appellera la « Loi de Moïse ». Jésus ira jusqu’au bout de cette sortie en affirmant : « Vous ne pouvez vous donner la force de servir à la fois Dieu et un Contrat » (un Mammôn) Lc 16, 13. Clair et définitif.

La main des prêtres Esséniens¹

Après sa mort en avril 30, viendra la période des Assemblées Délibératives des Disciples, des années 30 au milieu des années 80, d’abord à Jérusalem puis dans toute la Diaspora de l’Empire. C’est alors que les prêtres esséniens vont prendre la main sur le destin de ces Assemblées, imposer à chacune l’autorité d’un Épiscope, et en orienter la théologie vers un retour au sacrificiel contre lequel le Nazaréen s’était engagé jusqu’au bout par sa contestation radicale des sacrifices du Temple. Ces Esséniens (ou Sadocites) vont alors fondre, sur la personne de Jésus de Nazareth, la figure des deux Messies qu’ils attendaient ; un Messie Royal et un Messie Sacerdotal (voir le billet « La venue des Mages » p. 18). Pour imprimer cette orientation dans l’esprit des nouveaux fidèles de ces Assemblées, dont le côté délibératif ne va plus être qu’un souvenir, ils vont construire le Midrash de la venue des Mages, sorte de conte ou de parabole.

Pour répondre à leur attente d’un Messie de Juda, les prêtres esséniens vont bâtir une fiction où « Jésus-Christ » va naître en Juda, à Bethléhem, c’est-à-dire dans la maison du pain. Le lecteur aura compris dès le départ que l’histoire des Mages est postérieure à 90, date à partir de laquelle l’institution du rite essénien du Partage de la Table de l’Alliance va se retrouver exprimée par le rite de l’Eucharistie qui en est issu. Nous sommes donc invités à participer à la mise en place de l’Église par ce récit (qui est tout sauf autobiographique, Jésus étant vraisemblablement né à Nazareth). En même temps, ils vont affirmer quelque chose de juste et de merveilleux : Jésus s’offre dans le pain partagé, marque du groupe de ses disciples, de son vivant.