« Je suis très impressionné par l’implosion de la Russie qui avait un système patrilinéaire modéré, et par la diminution de la population russe. Si curieux que cela puisse paraître, je ne pense pas du tout que l’Occident soit foutu », disait Emmanuel Todd en 2011 au Figaro1. Cinq jours avant, au magazine Marianne, il déclarait qu’il ne croyait pas au déclin de l’Occident2. Treize ans plus tard dans son dernier livre3 La Défaite de l’Occident, il écrit, même si c’est une surprise (mais pas à ses yeux, il va le démontrer) : « La dixième et dernière surprise est en train de se matérialiser, c’est la défaite de l’Occident. »Plus loin, sur la Russie : « Si l’on suit les données économiques de la Russie, on observe un rattrapage, une remontée du niveau de vie, rapide entre 2000 et 2010. » Beaucoup d’événements se sont produits entre ces deux dates, qu’il ne pouvait prévoir, certes, mais treize ans pour un historien qui se revendique de l’école des Annales et qui travaille sur le temps long de l’histoire, c’est court pour changer d’avis.

Emmanuel Todd n’est pas un imbécile, au contraire, mais cette observation liminaire permettra au lecteur d’aborder le dernier opus de notre cassandre national plus sereinement, tant ses prévisions sont inquiétantes : il annonce la victoire de la Russie en Ukraine avant cinq ans et il entrevoie la possibilité d’une guerre atomique que l’hubris nihiliste américain pourrait déclencher du fait de la nouvelle doctrine du Kremlin d’emploi de l’arme nucléaire si les intérêts vitaux russes étaient menacés. Ils pourraient l’être par le nouveau bellicisme polonais que Londres et Washington attisent. 

Curieusement, en incipit de son livre, La Défaite de l’Occident, Emmanuel Todd cite Raymond Aron : « Assurés de connaître d’avance le secret de l’aventure inachevée, ils regardent la confusion des événements d’hier et d’aujourd’hui avec la prétention du juge qui domine les conflits et distribue souverainement les éloges et les blâmes. »  Dans l’Opium des intellectuels, Raymond Aron raillait les intellectuels communistes qui voyaient dans l’Union soviétique le pays porteur du sens de l’histoire. Emmanuel Todd semble se tirer une balle dans le pied, non par russophilie, mais parce que tout au long de son livre, quoiqu’il en dise, assuré de ses prédictions tirées de ses travaux scientifiques, il distribue avec gourmandise des compliments mais surtout des moqueries, particulièrement aux politiques français et aux journalistes, du Monde entre autres, qui, en retour, ne le ménagent pas dans leurs éditoriaux.