Les cardinaux de la Curie, qui sont à la manœuvre dans ce qui est en train de devenir l’affaire du Chemin synodal, sont-ils déterminés à démontrer qu’aucune réforme n’est possible dans l’Eglise catholique ? Les Allemands expérimentent une forme de gouvernance qui inclut clercs et laïcs, hommes et femmes. Ils ont étudié, discuté, décidé au cours d’un processus de trois ans. Ils sont sur le point de construire un mode de gouvernance incluant les diverses composantes du « peuple de Dieu ». En somme, un vrai processus synodal. Il était temps de donner un coup d’arrêt ! C’est ce qui vient de se produire : de Rome est arrivée une lettre au ton tranchant, porteuse d’un ordre comminatoire. Les évêques ont dû surseoir à la prise de décision. L’initiative allemande est-elle vouée à l’échec ? Les conséquences dépasseraient de loin le cadre de l’Eglise catholique d’Allemagne.

Réunis en assemblée plénière à Augsbourg du 19 au 22 février, les évêques allemands ont dû, au dernier moment, retirer de l’ordre du jour de leurs travaux l’approbation des statuts du Comité synodal qui devait mettre en marche la prochaine étape du processus lancé par le Chemin synodal. L’ordre est venu de Rome, le vendredi pour le lundi.

Rappelons de quoi il s’agit. Le Chemin synodal a achevé ses travaux en mars 2023, en approuvant un document qui reprenait la plupart des sujets qu’il traitait depuis trois ans. Il avait voulu que personne ne soit exclu des décisions : parité clercs-laïcs, représentation des femmes, majorités qualifiées donnant un droit de veto aux évêques, et aussi aux femmes sur les sujets les concernant directement. Tous les participants étaient traités à égalité. Le document final avait toutefois de quoi décevoir les espoirs de beaucoup. Il était en effet très édulcoré par rapport au document voté en première lecture en septembre 2022. Pourquoi ce recul ? C’est qu’entretemps, Rome s’était manifestée. Lors de la visite ad limina, en novembre, les évêques avaient pu rencontrer trois cardinaux les plus directement concernés pour leur présenter et leur expliquer la démarche du Chemin synodal et le point où ils étaient arrivés. Les trois cardinaux étaient Pietro Parolin (Secrétaire d’Etat), Luis Ladaria (Dicastère pour la doctrine de la foi), Marc Ouellet (Dicastère pour les évêques). Ce fut un dialogue de sourds, les cardinaux s’en tenant à une position de refus. Mais comme un évêque obéit au pape (en l’occurrence à ses représentants), les évêques allemands ont dû demander bien des amendements pour pouvoir voter le document final. C’est ainsi, pour ne donner qu’un exemple, que l’ordination d’hommes mariés, d’abord décidée, était devenue une demande faite au pape de considérer la question.

Une résolution prise par le Chemin synodal, celle qui ouvrait le plus de potentialités d’évolution pour l’avenir, était la mise en place au niveau national d’un organisme permanent, dénommé Conseil synodal, à parité clercs-laïcs, devant assurer la gouvernance de l’Eglise catholique d’Allemagne. Pour préparer la constitution de ce Conseil, devait être d’abord institué un Comité synodal. C’est l’approbation des statuts de ce comité qui est en cause aujourd’hui.