Année B. 4^ème Dimanche du Carême, Jn 3, 14-21

Reprenons le début du passage de Jn 3.

“— 1 Et il y a un homme d’entre les pharisiens, Nicodème c’est son nom, un chef des Judéens. 2 Celui-ci s’avance vers lui, de nuit… 3 Jésus lui dit : — C’est sûr, c’est sûr, je te le dis : “Si quelqu’un ne renaît en remontant au commencement, il ne peut voir le règne de Dieu” …/… C’est sûr, c’est sûr, je te le dis : “Si quelqu’un n’est pas engendré d’eaux et de souffle, il ne peut s’avancer vers le règne de Dieu”… 9 Nicodème lui dit : — Comment cela peut-il venir à naître ? 10 Jésus lui dit : — Toi, tu es le Maître d’Israël et tu ne connais pas ces choses-là !”

Nous ne devons pas oublier que Jean, qui dispose déjà des Archives (1), ne réécrit pas une biographie de Jésus de Nazareth. C’est déjà fait. Sacrificateur du Temple, il construit après son effondrement en 70, la figure d’un personnage nouveau, “Le Christ” (2), sur lequel va s’édifier l’Église qui commence à se constituer sous la houlette des prêtres esséniens.

Certaines des figures qu’il évoque sont celles de contemporains de cette construction, comme Nicodème. La période évoquée par le récit se situe entre 70 et 100.

Qui est Nicodème et de quoi parle-t-il avec “le Christ” ?

Après 70, Nicodème est Le Maître d’Israël, c’est à dire des adeptes de la Loi de Moïse (commandements et innombrables règles de comportement). “Toi, tu es le Maître d’Israël, et tu ne comprends pas cela ?” Nicodème est donc la figure du chef des Sages, le mouvement Pharisien qui reconstruit alors le judaïsme sur la base de la Lettre de la Loi. Il s’agit très vraisemblablement de Gamaliel II, auteur de l’Édit de 90 qui va exclure les disciples de Jésus du judaïsme orthodoxe. Jésus de Nazareth et Nicodème (ou Gamaliel II) ne se sont, évidemment, jamais rencontrés !