Voir des démons est effrayant, et on ne le souhaiterait à personne. Pourtant c’est ce qui est arrivé à un états-unien de 59 ans. Un beau matin, il s’est réveillé dans la terreur : il ne voyait plus les humains de la même façon. Oreilles, nez et bouche étirés, rides sur le front, les joues et le menton… Les visages qu’il voyait autour de lui étaient totalement déformés ! (source : sudinfo.be, 22/03/2024)

En réalité, d’après la revue scientifique The Lancet, il souffrait de ce que l’on appelle la prosopométamorphopsie, ou PMO. C’est un trouble de la perception neurologique qui provoque une distorsion du profil, de la taille, de la texture ou de la couleur des visages des gens rencontrés. On ne connaît pas encore totalement les causes de cette maladie. On soupçonne néanmoins un dysfonctionnement du réseau cérébral qui traite les expressions faciales créé par un traumatisme crânien, un accident vasculaire cérébral, une épilepsie ou encore une migraine.

On imagine sans peine quel aurait été le destin de cet homme autrefois. L’entendant évoquer ainsi ses visions, on aurait conclu à une vraie emprise démoniaque, et on aurait fait venir un exorciste pour délivrer l’énergumène (le possédé). Pire encore, on aurait pu l’inculper en sorcellerie, le condamner au bûcher et l’envoyer voir ses démons au sein du brasier. À cette époque, on prenait pour argent comptant les très nombreux cas de possession diabolique racontés dans les épisodes évangéliques. Leur signification symbolique possible ne venait pas spontanément aux esprits.