Le dimanche 21 avril, l’évêque du diocèse de Bayonne, Lescar, Oloron, Marc Aillet, célébrait une messe à l’occasion du départ du pèlerinage pour les vocations durant lequel les fidèles sont invités à marcher de Bétharram à Bayonne. Le 31 janvier 2024, un ancien élève, Alain Esquerre, a déposé auprès du Parquet de Pau un dossier comprenant 20 plaintes pour des faits de violences dans l’établissement Notre-Dame de Bétharram, en grande partie entre 1980 et 1990 (Cf. Golias Hebdo n° 804). Dans ce contexte, les victimes auraient préféré que le lieu ne soit pas investi par l’évêque. Voyant que la polémique enflait, Marc Aillet s’est expliqué en rappelant que les modalités du pèlerinage ont été décidées il y a longtemps, et qu’il aurait un mot pour les victimes. De son côté, Pascal Gelie, un des représentants du collectif des victimes de Bétharram, trouve que l’attitude est à revoir : « C’est le temps de l’expression de la souffrance. C’est pas compliqué, il suffit de nous appeler, prendre contact avec nous. On veut juste être entendus et vous dire ‘Écoutez comment ça fait mal et n’ayez pas peur‘. » Ce qui n’a jamais été la spécialité de Marc Aillet qui a néanmoins dû céder, face aux contestations légitimes, pour annoncer finalement, deux jours avant l’événement, un changement de lieu de départ du pèlerinage. Golias