La téhologienne Marie-Jo Thiel s’attaque à un sujet sensible, voire tabou dans l’Église catholique : le célibat ecclésiastique obligatoire de ses prêtres. Il faut bien l’avouer : dans une société de plus en plus sécularisée et dans une Église doublement affaiblie, par la baisse des vocations presbytérales et par les abus sexuels. Entretien…

Golias Hebdo : Dans votre livre « La grâce et la pesanteur » chez ddb vous vous attaquez à un sujet tabou chez les responsables de l’Église catholique à savoir le célibat obligatoire pour les prêtres. Pourquoi avoir choisi d’écrire ce livre autour de ce thème dans le contexte actuel de crise ecclésiale avec entre autres les affaires des abus au sein de l’Église catholique ?

Marie-Jo Thiel : Est-ce que le sujet est vraiment tabou aujourd’hui ? Il me semble que depuis le concile Vatican II, une parole a commencé à émerger, non seulement dans la société, mais surtout au cœur du clergé lui-même. Paris-Match avait introduit la question en plein concile, mais elle n’a pas été abordée. Pour autant, périodiquement, l’obligation de célibat revient à l’ordre du jour, y compris dans les conférences épiscopales. Le synode sur l’Amazonie, en 2019, a rouvert à nouveau explicitement la discussion, mais le pape François a écarté cette possibilité. Depuis, des prises de parole de cardinaux rappellent l’urgence du questionnement. La deuxième assemblée synodale à Rome en octobre 2024 apportera-t-elle une avancée ? Car il ne s’agit pas simplement « d’autoriser » une liberté de choix mais aussi de sortir l’Église du cléricalisme qui a pu, lui, conduire à des abus spirituels, de pouvoir, d’autorité et à des violences sexuelles et sexualisées. Le célibat obligatoire est un élément du dysfonctionnement global, mais certainement pas ce qui conduit directement à des abus. Si quelqu’un après discernement se sent appelé au célibat à l’instar des religieux qui prononcent des vœux, contrairement aux prêtres séculiers, c’est un choix librement consenti qui peut apporter une grande fécondité à l’Église. Mais une obligation liée à la prêtrise est aujourd’hui difficilement entendable et recevable : non seulement il n’y a pas de fondement historique, biblique, à cette obligation, mais beaucoup de nos contemporains valorisent aussi fortement l’autonomie du sujet.