Au mois de septembre 2024, la Conférence des évêques de France annonçait l’ouverture des archives de l’Église sur l’Abbé Pierre devant la gravité des faits révélés au grand public. L’Agence France Presse (AFP) a consulté les 216 pièces du dossier et le constat est sans appel : « Il est désormais établi que, dès 1955-1957, quelques évêques au moins ont su que l’abbé Pierre avait un comportement grave à l’égard des femmes. » Il s’agit notamment des directeurs successifs du secrétariat de l’épiscopat : Jean-Marie Villot (1950-1960), Julien Gouet (1960-1966), ainsi que plusieurs évêques, notamment celui de Grenoble, André-Jacques Fougerat, dont dépendait l’abbé Pierre. Les pièces consultées évoquent des « accidents », des « misères morales », des « faits répréhensibles », un « état anormal ». Le document le plus parlant est une lettre du 13 novembre 1964 émanant probablement du secrétaire général de l’épiscopat. Elle évoque une « perte de tout contrôle de soi, notamment après des livres à succès » et assure que « de jeunes filles en ont été marquées pour la vie ». La crainte du scandale était déjà dans toutes les têtes : « Il ne faut pas se dissimuler que tout cela pourra un jour ou l’autre être connu et que l’opinion serait bien surprise alors de voir que la hiérarchie catholique a maintenu sa confiance à l’abbé Pierre », écrivait Jean-Marie Villot au cardinal Pierre Gerlier, archevêque de Lyon, en janvier 1958. Une omerta organisée et alimentée durant des décennies. Golias