La hiérarchie catholique veut désormais encadrer ses clercs sur le modèle managérial, à l’aide de coaching, d’audit et d’autres techniques sorties des écoles de commerce. Il s’agit ici d’une démarche qui relève de l’idéologie, néolibérale en l’espèce, que nous avons déjà dénoncée.

Mais le management est en réalité une chose trop sérieuse pour la laisser aux managers. Un petit détour étymologique permet de mieux comprendre les enjeux du terme, trop souvent dévoyé, et finissant par être honni tant il évoque à beaucoup de bien mauvaises expériences professionnelles.

Il provient du verbe latin « maneggiare », dont le radical est « manus » : la main, signifiant littéralement l’action d’entraîner un cheval en le dirigeant à la main, en le maniant. Dans les sports équestres, il a laissé le mot « manège ». En parallèle, il a donné naissance au mot « ménage » et au verbe « ménager ». Dans le dictionnaire de Furetière (1690), référence de la langue française classique, le verbe s’écrit « mesnager » et trouve cette définition : « Conduire son bien, sa fortune avec raison & jugement, sans profusion. Il est honnête de mesnager sur les grosses despenses. C’est estre mesquin, de mesnager sur les petites. Cet homme a besoin de mesnager son fait, il n’a que ce qu’il luy faut pour vivre. »

À la Renaissance anglaise, il devient « to manage », désignant l’acte de conduire les affaires publiques. C’est vers 1870, en Grande-Bretagne, qu’il commence à s’appliquer à la direction d’une entreprise.