D’année en année, le nombre de prêtres diminue en France depuis bien longtemps et le « différentiel » entre ordinations et décès prend des proportions de plus en plus importantes. Ce qui peut expliquer que des évêques se sentent obligés de conserver à leur poste des prêtres qui auraient dû être écartés, soit à titre d’exemple pour toute sorte d’insuffisance, de maladie, de vieillesse, soit du fait que, par exemple, en dépit d’une interdiction d’exercer leur ministère auprès d’enfants, on s’aperçoit un peu par hasard, mais à la connaissance de leur évêque, qu’ils ne respectent pas du tout cette interdiction. Ou encore qu’un prêtre exerce la fonction d’exorciste sans en avoir la mission officielle. Le principal souci pour les évêques, c’est que l’institution survive quoiqu’il en coute, à n’importe quel prix ? Dans mon diocèse de Beauvais (Oise), par exemple, le tiers des prêtres figurant dans l’annuaire n’y sont pas « incardinés». Jusqu’à cette fin d’année 2024, nous n’avions pas vraiment de représentation « parlante » au niveau national de la situation du clergé. Il se trouve que 2 graphiques, dont le premier semble complet, sont affichés sur le site internet de la conférence épiscopale. Voici les chiffres publiés sur le site de la CEF.