Quinze ans après la précédente étude en la matière, l’institut de sondage IFOP vient de dresser un nouveau portrait du monde protestant français à la demande de la Fédération protestante de France. Intitulé « Les protestants en France métropolitaine. Pratiques, croyances et orientations », le sondage a été présenté à l’occasion de l’assemblée générale de la fédération qui s’est tenue du 24 au 26 janvier dernier à Sète (Hérault). Il actualise les données disponibles sur le protestantisme, un univers méconnu du grand public et de nombreux catholiques. On y apprend en premier lieu que les protestants représentent 2 % des Français, soit 1,3 million de personnes. Ce qui fait d’eux le troisième groupe religieux de l’Hexagone, derrière le catholicisme et l’islam. « À la différence du catholicisme, qui connaît une baisse drastique de ses effectifs, le protestantisme ne décroît pas, il se maintient et même augmente quelque peu en volume numérique, les 2 % s’appliquant à une population française en légère croissance », analyse Jean-Paul Willaime, directeur d’études honoraire à l’École pratique des hautes études. Sur les 66 millions d’habitants que compte la France métropolitaine, il y aurait donc 1 320 000 protestants.

Derrière la stabilité des « effectifs » se cache un mouvement de fond, puisque la part des évangéliques progresse de 15 points par rapport à 2010. Ils représentent désormais 33 % des protestants. Viennent ensuite les personnes se réclamant appartenir à la branche « réformée » (25 % contre 37 % en 2010), la luthérienne (13 % contre 19 % en 2010), la pentecôtiste (11% contre 5 % en 2010), la libérale 8 %, la baptiste 7 % (ces deux sensibilités n’étaient pas mesurées en 2010) et enfin la charismatique (5 % contre 2 % en 2010). Précisons que 25 % des personnes se disant protestantes dans l’enquête ne l’étaient pas auparavant (contre 22% en 2010). Parmi elles, de nombreux catholiques ayant fui leur institution (72 %) ou n’appartenant à aucune religion (22 %).