On connaissait l’engagement en politique par conviction ou par ambition, un mix des deux le plus souvent. Laurent Wauquiez s’approprie une catégorie d’engagement en politique, jusque-là réservée à l’ultra droite et à Donald Trump : la transgression. Pour régler la question des OQTF[1], il réinvente la vieille réglementation pénitentiaire abrogée en 1938 : la relégation ultramarine. En 1871, deux mille Algériens furent exilés en Nouvelle Calédonie, dans le Pacifique sud, après les grandes révoltes de Kabylie. Le statut particulier de relégation interdisait le retour en France. Wauquiez propose aujourd’hui une version atlantique nord, en demandant que les OQTF supposés dangereux soient relégués au large de Terre-Neuve, dans la collectivité d’outre-mer de la République française de Saint-Pierre-et-Miquelon où vivent six mille Français. Comme les relégués de Nouvelle-Calédonie, le retour en France serait impossible puisque Saint-Pierre-et-Miquelon est hors des accords de Schengen. Déjà dans les années trente, l’inhumanité et l’inefficacité des bagnes d’outre-mer comme celui de Cayenne d’où les derniers forçats rentrèrent en 1953 avaient été démontrées.

OQTF et CRA

En 2024, cent quarante mille OQTF ont été prononcés en France par des décisions administratives préfectorales, trois fois plus qu’en Allemagne et cinq fois plus qu’en Italie. Sans surprise et de manière démagogique, Laurent Wauquiez amalgame les OQTF administratifs avec les infractions pénales jugées, commises par des étrangers et qui représentent 7 % des personnes visées par un OQTF. Entre 2014 et 2024, le nombre d’OQTF a été multiplié par deux et le nombre de retours après OQTF est resté stable à environ vingt mille par an depuis dix ans[2]. Les statistiques sur les retours réels et le « stock » total de personnes sous OQTF encore présentes en France sont difficiles à obtenir. Dans sa réponse du 2 mai 2023 à la question écrite du député LR Eric Pauget, le ministère de l’Intérieur indique qu’il ne suit que les statistiques des personnes accompagnées ou forcées et que plusieurs personnes peuvent être visées par la mesure. Dans ces conditions, il est impossible de donner un chiffre total fiable. Ce député, ceux du RN ou de CNews, afin d’affoler le landerneau identitaire, calculent au doigt mouillé le chiffre de sept-cent cinquante mille OQTF en liberté en France, soit plus de 1 % de la population française. C’est beaucoup moins, mais on ne connait pas le chiffre.

Il y a un peu moins de deux mille places dans les vingt-cinq centres de rétention administrative (CRA) où sont placées par les préfets les personnes en attente de leur éloignement. En 2023, quarante-sept mille personnes, dont trois mille quatre-cents mineurs (90 % à Mayotte), sont passées par un CRA rattaché au ministère de l’Intérieur et géré par la police. Le rapport 2023 de la CIMADE[3] dénonce la surpopulation, l’allongement régulier de la durée moyenne de rétention (28,5 jours contre 12,4 en 2017), les décisions de privation de liberté sans fondement judiciaire, les placements arbitraires sans perspective de placement. 55 % des étrangers en CRA sont des Maghrébins contre 10,5 % des subsahariens.