Dès le début d’un pontificat mis sous la protection du « poverello », le Pape François s’est voulu le protecteur des plus faibles, et parmi les pauvres, les migrants, les plus démunis, se trouvent les femmes, toujours laissées pour compte dans une Église qui les sublime pour mieux les reléguer dans le silence. Le pape a-t-il contribué à les visibiliser ? La réponse est aussi complexe que l’a été son attitude dans de nombreux domaines sociétaux. Son pontificat nous laissera une belle image, mais un bilan mitigé.

Un accès inespéré de femmes à des postes de responsabilité

Depuis l’arrivée de François, les femmes ont obtenu des postes importants au Vatican, et leurs compétences en matière de gouvernance semblent désormais reconnues dans les plus hautes sphères, comme le prouve l’accession de Nathalie Becquart, de Simona Brambilla et d’autres, à des charges de responsabilité qu’aucune femme n’avait jamais espéré atteindre durant les précédents pontificats. Il en va peu à peu de même dans les diocèses qui prennent modèle sur Rome et commencent à reconnaître l’intérêt de la mixité. Mais le processus suit le tempo de l’Église et la lenteur avec laquelle évolue la tradition ne laisse pas espérer une parité prochaine.

En est-il de même dans les autres charges habituellement réservées aux clercs ? C’est là que s’est manifesté le talent « jésuite » de notre cher pape : l’art du ni oui ni non et un flou qui laisse espérer en donnant peu.

La gouvernance : oui ; les autres charges… Un petit peu, mais finalement : non

L’Église des premières communautés accueillait des hommes et des femmes sans ostracisme. C’est ainsi que Lydie et Phoebé ont encadré des assemblées, que Junia a été qualifiée « d’apôtre remarquable » et que Prisca enseignait, selon ce que nous disent les lettres de saint Paul. Et le même précisait : « Ceux que Dieu a disposés dans l’Église sont, premièrement, des apôtres  ; deuxièmement, des prophètes  ; troisièmement des enseignants… » (1Co 12,28). À ces missions, clairement exposées, répondent les trois charges de l’ordination presbytérale. Si nous mesurons les progrès de la répartition des rôles entre femmes et hommes dans nos églises selon ces critères, nous constatons que le pape François a montré qu’il était conscient des discriminations faites aux femmes, mais qu’il n’a pas permis la même ouverture en matière liturgique que dans le domaine de la gouvernance.