Le pape François vient de mourir. Le Seigneur lui a délicatement retiré la main de la rampe qu’il avait de la peine à lâcher. Avec toute l’Eglise, nous prions pour ce successeur de Pierre qui vient d’entrer dans la maison d’éternité et notre prière englobe déjà le prochain successeur. Car un pape ne succède pas au pape précédent mais à saint Pierre.

De même que celui-ci, bien qu’élu par le consensus des cardinaux, sera le candidat choisi par le Saint-Esprit. Il en est ainsi depuis que saint Matthias a été associé aux onze apôtres par tirage au sort à la courte paille (Actes des Apôtres 1, 26). D’un côté le Saint-Esprit soi-même, de l’autre un moyen humain très simple et prosaïque.

Pour évoquer ces douze années que nous venons de passer avec le pape François, qui était lui-même une surprise, je pense aux immensités de la Pampa argentine. Cet homme était un gaucho de la Pampa, un homme libre des grands espaces qui a conduit le troupeau avec les façons de là-bas. Pour les délicats qui trouveraient l’image trop osée, François n’est pas sans lien avec un prêtre argentin, infatigable évangélisateur à cheval de la Pampa, qu’il a canonisé en 2016, le curé Brochero (1840-1914). Notre François a été pour nous ce curé du monde à cheval, avec un rebenque (fouet gaucho) qui pouvait parfois faire mal.

Mais personne ne doutait de l’intention positive du prédicateur qui voulait faire suivre les Exercices spirituels à l’ensemble de l’Eglise. Au point d’en transformer l’antique notion de synodalité en un processus de discernement issu d’un colloque avec le Saint-Esprit.