Deuxième épisode : « La déchiqueteuse »

En 2012, lors de l’inauguration du lieu de mémoire de l’Abbé Pierre à Esteville en Normandie, de nombreux journalistes demandaient comment Emmaüs pouvait bien fonctionner sans l’Abbé Pierre, décédé cinq ans plus tôt. Pour l’opinion publique, l’Abbé Pierre et Emmaüs se confondaient et les subtilités de leurs histoires réelles étaient passées à la trappe. Pourtant, des auteurs, dont une directrice de recherche au CNRS, avaient déjà expliqué dans plusieurs livres qu’Emmaüs a vécu dans une grande indépendance à son fondateur depuis 1958.

Cette année-là, l’Abbé Pierre cesse de présider et de diriger le mouvement Emmaüs, qui est déjà très morcelé en plusieurs entités juridiques distinctes et décentralisé de sorte que personne ne sait plus tout à fait ce que fait chaque structure. Il existe des communautés de chiffonniers vivant ensemble, des comités de bénévoles-chiffonniers sans lieu de vie, un institut d’ingénierie dédié au développement en milieu rural dans les pays du tiers monde, une société de construction de logements sociaux, un journal grand public, des syndicats de militants du logement, des foyers d’accueil pour les personnes sans domicile, un camp de transit, une fabrique de parpaings… De gros problèmes de gestion et d’argent pèsent sur l’ensemble de l’organisation.

Pendant des années, dans le Mouvement Emmaüs, lors d’une formation d’intégration dispensée aux nouveaux membres, on transmettait les connaissances suivantes : l’Abbé Pierre avait séjourné de longs mois dans une clinique psychiatrique en Suisse en 1957-1958 à cause du surmenage et de conflits internes pénibles. La rupture entre l’œuvre et son fondateur s’était aggravée à cause du risque de scandale que faisait courir à tous son penchant pour les femmes, à une époque où la morale n’est pas la même qu’aujourd’hui. Cette formation facultative mais très fréquentée ne laissait à aucun moment envisager qu’il puisse être question d’actes non consentis.