Dans une déclaration commune du 26 août 2025, le Patriarcat des Grecs orthodoxes et le Patriarcat latin de Jérusalem ont annoncé que les prêtres et les religieuses catholiques et orthodoxes de la ville de Gaza ne quitteront pas la ville malgré les ordres d’évacuation émis par l’armée israélienne. Des ordres donnés après l’intensification du blocus sur la ville et la préparation d’une vaste offensive militaire. « Les portes de l’enfer vont s’ouvrir », c’est par cette formule que le ministre israélien de la Défense, Israel Katz, a annoncé l’offensive à venir. Elle a pour objectif avoué de déporter la population palestinienne de tout le nord de la bande de Gaza, puis de procéder à son occupation et à sa colonisation. « Au moment où nous publions cette déclaration, des ordres d’évacuation ont déjà été donnés pour plusieurs quartiers de la ville de Gaza. Les informations faisant état de bombardements intensifs continuent d’affluer. De nouvelles destructions et de nouveaux morts viennent s’ajouter à une situation déjà dramatique avant le début de l’opération. L’expérience des campagnes passées à Gaza, les intentions déclarées du gouvernement israélien concernant l’opération en cours et les informations qui nous parviennent du terrain montrent que l’opération n’est pas seulement une menace, mais une réalité déjà à l’œuvre », détaille la déclaration.

Dans un courage inouï, les religieux des deux bords ont déclaré qu’ils entendaient continuer de remplir leur devoir spirituel et humanitaire et qu’ils seraient présents aux côtés de ceux qui ont décidé de rester parmi les civils à l’intérieur des bâtiments religieux. « Nous ne savons pas ce qui va se passer exactement sur le terrain, non seulement pour notre paroisse, mais pour tous les habitants. Depuis le début de la guerre, l’église de Saint-Porphyre des Grecs orthodoxes et l’église de la Sainte-Famille catholique à Gaza sont devenues un refuge sûr pour des centaines de civils, y compris des femmes, des enfants et des personnes âgées. De plus, un certain nombre de personnes handicapées vivent depuis de nombreuses années dans le complexe de l’église latine où elles reçoivent des soins », rappellent les responsables ecclésiastiques. Les dégâts humains sont catastrophiques, les religieux précisent que les civils qui se sont abrités derrière les murs des églises font face à des conditions humanitaires tragiques, souffrant de maigreur et de malnutrition en raison des longs mois de guerre et du manque de nourriture et de médicaments. « Tenter de fuir la ville vers le sud serait comme une sentence de mort pour beaucoup d’entre eux », précisent le patriarche cardinal Pierbattista Pizzaballa et le patriarche Théophile III pour expliquer leur choix de rester. On estime actuellement à environ 635 le nombre de chrétiens toujours présents dans la bande de Gaza, en plus d’environ 10 prêtres et religieuses, selon un porte-parole du Patriarcat latin.  Alexandre Ballario