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Bétharram : sacrifier la tête pour que vive le corps

BOURDEAU, Alain — Wed, 28 May 2025 17:56:29 +0000

Lorsque, le 5 février 2025 Mediapart informe que le Premier ministre était intervenu auprès du juge Mirande pour prendre la défense de l’établissement éponyme dans l’affaire Carricart, l’attention de la France entière est soudainement braquée sur cette modeste commune de 800 habitants des Pyrénées-Atlantiques. Depuis octobre 2023 pourtant, un collectif né d’une banale page facebook d’anciens élèves de l’établissement accumule les signalements et dépôts de « cerfas » auprès de la gendarmerie : 20, puis 30, 70, 100, 150, aujourd’hui plus de 200 plaintes sont communiquées à la justice. En Novembre 2021 déjà, c’était un petit homme seul, avec sa pancarte (« Victime d’un prédateur à Bétharram et Cocu »), Jean-Marie Delbos, qui s’époumonait dans le silence de cathédrale qui accompagnait la solennelle génuflexion des évêques réunis à Lourdes pour décider des suites du rapport Sauvé : « la repentance, c’est du pipeau, la première des mesures c’est de virer tous les responsables qui ont couvert ces gens-là ». On ne saurait mieux dire. Comment expliquer la pusallinimité de l’institution ces trois dernières années alors que ce dossier explosif fermentait dangereusement, littéralement sous le nez des évêques, et à moins de 20 km de la cité mariale ? Il est vrai que, pour ce qui regarde Bétharram, la scotomisation est un pli ancien : des premières graves alertes dés 1993, 1996, 2000, sinon cinquante ans plus tôt.

Le symbole des violences éducatives, le détonateur « me-too » de l’enseignement catholique, l’enfer, le « goulag » des Pyrénées porte aujourd’hui un nom : Bétharram, pour la honte des habitants de Lestelle-Bétharram, dont le toponyme évoque à la fois le lieu-dit, son établissement religieux, « le beau Rameau », et le nom de son sanctuaire, témoin d’une apparition mariale dés le 14e siècle, qui voit Marie sauver au moyen d’un rameau une jeune fille sur le point de se noyer dans le Gave. Mais c’est aussi le nom d’une congrégation enseignante: les prêtres du Sacré-Coeur de Jésus de Bétharram, fondée en 1832 par sa figure tutélaire, Saint Michel Garicoïts. Ce quadruple héritage du vocable de Betaharram, toponyme plurivoque, est aussi équivoque, et on verra qu’en la matière les institutions d’Eglise savent à merveille jouer de cette ambigüité. [ABO]

En Avril 2024, je prends contact avec le collectif « les anciens du collège et lycée de Bétharram, victimes de l’institution ». Embarrassé depuis six ans par les affaires d’abus au sein des Missions Etrangères de Paris, averti des dossiers dans de nombreux autres instituts missionnaires, et alors déjà familier des mille astuces et circonvolutions des autorités catholiques, à l’étranger et en France, je veux m’assurer du moins que le collectif a exactement pris la mesure du développement des missions Bétharramites dans le monde : 270 prêtres répartis dans 14 pays. Je connais déjà la congrégation, ma mission en Thaïlande ayant été jadis fondée par un père de Bétharram, et je connais la plupart des religieux de l’institut actifs en Thaïlande. Au-delà de cette seule mission d’information, j’espère aussi que les victimes françaises, à la différence des autorités catholiques françaises, parfaitement indifférentes à leur sort, porteront le souci des victimes étrangères de prêtres et religieux français. Conscient alors que la congrégation des pères de Bétharram ne se limite pas aux murs du seul collège de Bétharram, interpelé aussi par les déplacements à l’étranger de religieux Bétharramites mis en cause, le collectif me fait bon accueil, et s’inquiète aussi de potentielles victimes à l’étranger et des difficultés de la libération de leur parole. Cette collaboration devra aboutir le 2 avril dernier à la publication d’un communiqué traduit en quinze langues, diffusé aussi largement que possible auprès de la presse étrangère.

Je dois dire ici ma reconnaissance au collectif des victimes de Bétharram, pour avoir d’abord surmonté sa réserve, bien compréhensible, à travailler avec un prêtre, et s’être saisi résolumment de la question des victimes étrangères, ajoutant à la charge déjà suffisemment lourde d’obtenir reconnaissance et réparation pour les membres du collectif. A mon sens, il est très significatif que cette initiative d’un appel à témoignages soit porté par les victimes elles-mêmes, qui placent la solidarité envers toutes les victimes comme un principe fondateur de leur combat : solidarité d’abord avec les victimes, toutes conditions confondues, tant de prêtres que de personnels laïcs (en réclamant une même reconnaissance et réparation pour tous), de la congrégation de Bétharram ; solidarité avec les victimes de tous les établissements de l’enseignement privé ensuite, ne ménageant par leur temps et leurs efforts pour orienter, conseiller, soutenir et fédérer les victimes d’autres établissements qui s’adressent au collectif ; solidarité avec les victimes passées, présentes et à venir, en appelant de leurs vœux une réelle politique nationale de protection de l’enfance ; solidarité enfin avec les victimes étrangères. Ce faisant, le collectif déploie une large fraternité de lutte dans une stratégie, je le dis à la honte de l’Eglise, exactement inverse de celle des autorités religieuses.

« Régionaliser » les dossiers

Il est en effet très significatif, quand on reprend à la fois l’historique de ces dossiers et leur traitement par les autorités d’Eglise, de constater que tout l’effort de ces dernières aura été de les « régionaliser », afin d’éviter la contamination au-delà du seul établissement du beau Rameau. Le communiqué tardif de la CEF du 20 février 2025 veut donner à croire que Bétharram est une exception, d’ailleurs révolue, au sein de l’enseignement catholique. Mais c’est surtout la communication de la congrégation elle-même qui est la plus éloquente, par sa conduite et ses acteurs : c’est d’abord une communication timide en septembre 2024, en basque et en français. Las ! Elle n’est guère diffusée que sur les réseaux français de la congrégation. Lorsque le scandale impliquant un premier ministre en exercice éclate en février dernier, c’est d’abord le père Laurent Bacho, ancien vicaire général, responsable de la « cellule d’écoute des pères de Bétharram » (l’intitulé seul prête à sourire) qui est envoyé traiter maladroitement avec les journalistes qui font le siège de la maison béarnaise. Il est finalement rejoint par le père Jean-Marie Ruspil, vicaire régional pour la France. A aucun moment le supérieur général de la congrégation, l’argentin Gustavo Agin, ne s’exprimera sur un dossier que l’on voudrait confiner entre les hauts murs de Notre-Dame de Bétharram. Il faudra attendre le mois de mars 2025 pour que la question des abus soit abordée de manière sybilline dans la lettre interne de la congrégation (Nouvelles en famille
no 212), sous la plume du supérieur général, qui se félicite pour sa part de n’avoir jamais été victime de violences lors de sa scolarité Bétharramite en Argentine (il faut le lire pour le croire). Plus fort encore : lors d’une conversation téléphonique avec un prêtre thaï de Bétharram début avril, celui-ci me fait part de sa stupéfaction lorsque je lui fais part de l’immense scandale qui secoue sa congrégation en France. Il n’en avait simplement jamais été informé en interne, alors même que, quelques jours plus tôt, le père Agin, supérieur général, visitait les missions d’Asie.

Les alertes des victimes

Il faudra que se manifestent d’elles-mêmes ses victimes partout en France pour que l’on réalise qu’un surveillant laïc mis en cause a poursuivi une brillante carrière académique dans l’enseignement privé hexagonal ; que le collectif et les journalistes s’étonnent des étranges déplacements à l’étranger pour que l’on mesure exactement l’ampleur du dossiers et des potentiels abus : la congrégation béarnaise est aussi active à Pibrac ou Limoges, mais aussi en Grande-Bretagne, Espagne et Italie, mais encore au Moyen-Orient, longtemps en Afrique du Nord, en Amérique du Sud, en Afrique noire et en Asie… Bétharram n’est pas seulement une congrégation enseignante, elle est aussi une société missionnaire, présente dans 14 pays, et en particulier dans les pays de mission. C’est là qu’elle assure son recrutement, ses moyens, son avenir en somme. On mesure mieux alors l’enjeu pour la société : on peut bien vendre quelques modestes biens immobiliers lestellois, risquer un scandale national en France où n’exercent plus guère de religieux, sacrifier la tête pour que vive le corps. « Périsse le Béarn et son collège, Bétharram demeure en ses missions ».

Après tout, le collège de Bétharram représente peut-être une exception, dramatique certes, mais comme une sorte de tumeur cancéreuse dans un corps sain ? Rien n’est moins sûr.

Car l’identité missionnaire des pères de Bétharram est présente dés les toutes premières années de la congrégation: les premiers pères de Bétharram accompagnent en aumôniers la massive immigration basque vers l’Amérique du Sud, où ils fondent de prestigieux collèges, en tous points semblables à l’établissement lestellois. Cette première mission donnera dés l’origine une coloration fortement missionnaire à l’institut naissant. Suivront bientôt le Moyen-Orient, l’Afrique noire, puis l’Asie.

Les déplacements vers Bethléem (Père Lamasse), Rome (Père Carricart) ou la côte d’Ivoire (Père Ségur) indiquent assez une solution trop connue pour croire à des exceptions : la « solution géographique », commode au sein d’une congrégation ensemble française et missionnaire.

L’ampleur des violences impliquant des prêtres de l’établissement surtout (« tous les directeurs de Bétharram ont été des agresseurs sexuels » -Alain Esquerre) indique assez la systémie du phénomène, au sein d’une congrégation ou, jusqu’à il y a peu, les novices destinés au ministère en mission où en métropole étaient formés au sein d’un même petit séminaire, précisément cet apostolicat ou Jean-Marie Delbos a été abusé, à quelques mètres du collège. Il faut se rendre à l’évidence : la tumeur a toutes les chances d’avoir métastasé, et depuis longtemps déjà.

Combien de Bétharram ? Ce slogan des victimes de l’enseignement catholique ne trahit pas seulement une angoisse de découvrir des dossiers semblables dans nombre d’établissements français, congrégationnistes ou diocésains, il soulève aussi la question des violences au sein de ces nombreux (plusieurs dizaines) instituts enseignants et missionnaires que fédère la Conférence des Religieux et Religieuses de France (CORREF) : Frères de Ploërmel, Frères du Sacré-Coeur, Frères des écoles chrétiennes, Frères de Saint Gabriel, etc, quasi-contemporains des Bétharramites par leur fondation, quasi-semblables dans leur fonctionnement ou leurs effectifs, et qui ont en commun de mêler apostolats enseignants et missionnaires. Les scandales qui rythment depuis cinq ans, avec une desespérante régularité, l’actualité des faits divers glauques, présentent toujours ce même schéma : un, puis deux, parfois de dizaines de cas imputés à l’un ou l’autre de ses éducateurs du vice dans les établissements métropolitains de ces congrégations, sans que l’on s’avise jamais que ces congrégations sont actives partout dans le monde, dans des centaines d’établissements d’enseignement. Et il n’est plus question d’un passé révolu ici : la problématique en mission est très contemporaine (la congrégation de Bétharram ouvrait sa nouvelle région vietnamienne en 2015). Les dossiers des frères de Saint Gabriel (Loctudy-Issé) ou encore des Spiritains (des centaines de cas dans leurs écoles d’élite en Irlande, aucun dans leurs nombreuses missions africaines) sont éloquents à ce sujet.
Combien de Bétharram ? Combien, au sein de ces instituts pluri-centenaires sur le modèle de MEP (Missions étrangères de Paris) : Spiritains, Lazaristes, Eudistes, Lassaliens, Oblats de Marie Immaculée, etc. ? Combien au sein des instituts missionnaires du même modèle à l’étranger, ici encore mis en cause pour leurs établissements métropolitains, jamais dans leurs missions : Pères de Mill-Hill, pères de Maryknoll, Missions étrangères de Québec, Yarumal, Xaviériens, etc. ? Combien au sein de ces « communautés nouvelles » sous le feu des projecteurs en France mais qui prospèrent à l’étranger et en mission (Frères de Saint Jean, Foyers de Charité, Béatitudes, etc) ?

La malle aux horreurs

Si l’on peut comprendre la lâcheté des responsables de ces instituts, épouvantés d’ouvrir cette malle aux horreurs que sont les abus en mission, et qui serrent les fesses depuis quatre ans en priant pour que la vague de révélations les épargne, on s’explique moins la pusallinimité des autorités religieuses françaises, et en particulier de la CORREF, tant ce déni tranche avec les solennelles déclarations de ses responsables au lendemain de la remise du rapport de la CIASE. On ne s’explique toujours pas d’ailleurs que cette dernière ait pu faire l’économie de ce monumental angle-mort, alors que l’on sait aujourd’hui que ses membres étaient parfaitement avertis de cette question : Réunion plénière de la CIASE No4, audition de Soeur Véronique Margron (23/04/2019) : Sr Véronique Margron : « la France est une des terres de fondation des congrégations [missionnaires] les plus importantes ».

M. Jean-Marc Sauvé : « L’enracinement est très profond : en 1900, 80 pour cent des religieuses et 50 pour cent des missionnaires, dans le monde, étaient français. »
Audition de Mme Martine Brousse, présidente de l’association « la voix de l’enfant » (19/11/2019) : Mme Martine Brousse : « Il ne faut donc pas oublier, dans l’analyse du phénomène, les enfants de l’étranger victimes de prêtres français. »

Pourquoi cet angle-mort masssif dans la par ailleurs très complète enquête de la CIASE ? Pourquoi surtout cette passivité de la CORREF depuis le mois d’Octobre 2021, alors qu’éclateront bientôt les scandales des MEP, sans provoquer d’autres réactions que des communiqués laconiques de circonstance, sinon parce que soulever le cas de tel institut conduirait à s’interroger sur les déficiences de tous les instituts missionnaires au sein de la confédération ?

Pourquoi enfin cet attentisme de la part de la Conférence des Evêques de France, sinon parce que les violences en mission soulèvent la question, à peine effleurée par la CIASE, des abus imputables aux diocésains fidei donum ? Autre angle-mort dont les dossiers épars menacent, ici ou là, explosion. La conférence épiscopale allemande n’a pas craint quant à elle de commander un rapport sur les prêtres fidei donum en mission, aux conclusions effarantes (Untersuchung der Akten der Koordinationsstelle Fidei Donum des Deutschen Bischofskonferenz bei der Bischöflichen Aktion Adveniat in Essen, juillet 2022).

L’aspect « catholique » du problème

Le « dossier » Bétharram a ceci d’exemplaire qu’il déborde en tous points son sujet, et trahit partout l’existence de « systèmes » acquis, immuables, organisés, « systémie » vertigineuse dont le caractère international est ensemble la clef et le symbole :

La mise en cause d’un premier ministre en exercice questionne les « petits arrangements entre amis » de notabilités toutes-puissantes, au sein de véritables « baronnies » provinciales.

La cécité des pouvoirs publics au sujet d’abus si nombreux et si graves au sein d’un établissement catholique interroge la curieuse impunité dont jouit encore l’enseignement privé dans une République pourtant laïque et souveraine quant à l’éducation de ses citoyens.

La double dimension enseignante et missionnaire de l’institut Bétharramite réclame l’appréhension véritablement « catholique », universelle, du phénomène des violences sexuelles : en pratiquant l’exfiltration de religieux agresseurs auprès de populations plus vulnérables encore ; en régionalisant à dessein les scandales aux régions trop touchées pour être plus longtemps tenus sous silence ; en jouant à merveille du flou qui entoure les responsabilités locales, congrégationnelles, épiscopales, romaines ; en isolant, distinguant, divisant les victimes, les autorités d’Eglise s’emploient à confiner ces « cas isolés » dans une commode et discrète quarantaine. A caractère systémique, réponse systémique : la réponse ne peut être que catholique, par l’appréhension de l’ampleur mondiale des violences d’abord, et la réponse que l’Eglise universelle y apporte, mais au-delà, dans notre capacité à tenir ensemble tous les éléments épars de cette vaste nébuleuse, tant en France qu’à l’étranger. Ajoutons qu’une tâche d’une ampleur tout aussi considérable se présente à la reflexion missionnaire : dans quelle mesure ces mécanismes ont-ils pu être exportés au sein des églises de mission, elles aussi touchées par la crise des abus dans des proportions considérables ? Question redoutable qui s’impose à la missiologie.

L’appel à témoin publié en quinze langues par le collectif des victimes de Bétharram participe heureusement à cet effort, au-delà de la seule recherche de victimes de la congrégation. On ne peut que se désoler que cette initiative authentiquement catholique (-et « synodale », dans sa collaboration avec différents acteurs du monde entier-) soit une fois encore à la charge des victimes elles-mêmes, suppléant à l’inertie des autorités d’Eglise. Camille Rio, prêtre des MEP

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Des Bétharram comme s’il en pleuvait

BOURDEAU, Alain — Wed, 26 Mar 2025 17:49:05 +0000

Le 13 mars dernier, l’évêque de Bayonne Marc Aillet a tenu une conférence de presse en compagnie du père Laurent Bacho, responsable de la cellule d’écoute de la congrégation des pères de Bétharram. Tout en reconnaissant (enfin) « une loi d’omerta généralisée dans l’Église et la société » durant « des décennies », l’évêque s’est montré bien incapable de justifier sa non-réaction dans les années 2000 alors que des faits avaient déjà été révélés au sujet de cet établissement. N’hésitant pas à se défausser : « Je n’ai pas juridiction sur les pères de Bétharram, puisqu’il s’agit d’une congrégation de droit pontifical, qui dépend directement de Rome ». Précisant avoir « pris contact avec les autorités à Rome » pour expliquer « qu’il fallait absolument faire une enquête canonique. » Autre ineptie, Marc Aillet a annoncé que le prêtre de 94 ans, Henri Lamasse, qui a reconnu un fait prescrit d’agression sexuelle, s’était vu interdire, comme seule sanction, de dire la messe. On ose à peine y croire… Précisons que le prêtre en question illustrait encore il y a quelques mois un article sur la vie exemplaire des Pères de Bétharram sur leur blog.

Sans plus attendre, Alain Esquerre, fondateur et porte-parole du collectif des victimes de violences au sein de l’établissement Notre-Dame-de-Bétharram, a dénoncé une « hypocrisie » de la part de l’évêque sur l’antenne de France Info : « Cela fait 18 mois que je porte ce combat avec mes camarades, anciens de Bétharram. Nous n’avons pas eu, à ce jour, un seul appel de Monseigneur Aillet, ni d’ailleurs du directeur diocésain. » Si l’évêque a exprimé sa « honte », le porte-parole des victimes rétorque qu’à sa place, il aurait « immensément honte pour tous ces enfants qui ont vu leur vie brisée dans les institutions Notre-Dame de Bétharram. (…) Nous, on ne peut pas être satisfait de ses prises de parole. Elles sont trop tardives. C’est parce que les autorités sont acculées qu’il y a cette prise de conscience. » Constat similaire du côté de l’Enseignement catholique qui ne peut plus nier les évidences. Le 15 mars 2025, son secrétaire général, Philippe Delorme, a déclaré : « Le temps où l’enseignement catholique comme d’autres institutions cherchait à défendre l’institution plutôt que la personne est révolu ». L’Éducation nationale sort également de sa torpeur, du moins en apparence, puisqu’un contrôle a eu lieu la semaine dernière au sein de l’établissement Beau Rameau, ex-Notre-Dame-de-Bétharram. Mais un contrôle annoncé de longue date, ce qui en dit long… En parallèle, la ministre Élisabeth Borne a annoncé le plan « Brisons le silence, agissons ensemble », qui prévoit notamment un renforcement des contrôles dans les établissements scolaires catholiques.

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Bétharram : l’imposture institutionnelle

BOURDEAU, Alain — Wed, 05 Mar 2025 19:24:37 +0000

A en croire les récentes déclarations de l’Eglise et de l’Enseignement catholique, on pourrait croire que l’affaire Bétharam, qui porte sur des accusations de violences physiques et sexuelles commises entre les années 1950 et 2010 située près de Pau, vient seulement de voir le jour. Rappelons que dès le 31 janvier 2024, Alain Esquerre, un ancien élève, avait déposé auprès du Parquet de Pau un dossier comprenant 20 plaintes pour des faits de violences dans l’établissement, en grande partie entre 1980 et 1990 (Cf. Golias Hebdo n °804) Une affaire ensuite largement reprise dans la presse dont Le Monde et au sujet de laquelle Golias avait publié dans sa revue bimestrielle Golias Magazine de septembre 2024 une lourde en quête de 25 pages : Bétharam : voyage au bout de l’enfer.

À ce jour, plus de 130 anciens élèves ont déposé plainte contre des prêtres et des surveillants de l’établissement. Une commission d’enquête parlementaire a été lancée et trois hommes, dont un prêtre, ont été mis en garde à vue. Les différents témoignages ne laissent aucun doute sur le fait que l’ensemble des responsables politiques et religieux locaux avaient été alertés de graves dysfonctionnements et se sont tous protégés.

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Saint-Claude : un diocèse laboratoire

Golias — Tue, 18 Jun 2024 16:43:31 +0000

Le diocèse de Saint-Claude (Jura) n’est pas épargné par les difficultés systémiques que connait l’Église catholique depuis des années, puisque 33 des 55 prêtres sont déjà à la retraite. Pourtant, l’évêque Jean-Luc Garin a décidé de ne pas subir et de ne pas tomber dans le piège du repli identitaire et du retranchement dans une supposée tradition. Au contraire, l’homme envisage son diocèse comme un « laboratoire » pour une Église de demain qu’il faut (ré)inventer plutôt que la bâtir à grands renforts de prêtres étrangers. Si le diocèse compte une quinzaine de prêtres africains et indiens, l’objectif de l’évêché est de ne pas importer en masse des curés du monde entier afin de maintenir des échanges réciproques : « On vit un vrai jumelage, ce n’est pas un dépannage. Quand on aide à financer une école, j’y vais », explique Jean-Luc Garin.

Tout en restant dans la ligne, l’évêque fait preuve d’une grande lucidité, notamment en ce qui concerne le rôle joué par les femmes et les laïcs au sein de l’institution : « Il y a une immense majorité de femmes dans l’Église. J’en compte quatre dans mon conseil épiscopal. Nous avons une femme vicaire générale. Elles n’ont pas accès à la prêtrise et font partie des nombreux laïcs qui animent la vie de la communauté, d’autant plus dans des zones rurales. (…) Le pape a fait un pas en avant, il a ouvert les ministères laïcs aux hommes et aux femmes, c’est une façon de reconnaître la mission des laïcs. Aujourd’hui (les laïcs, NDLR) sont devenus indispensables au bon fonctionnement de l’Église : ils animent les funérailles, font le catéchisme et s’occupent des églises. »

Preuve de la dynamique instaurée par Jean-Luc Garin, Saint-Claude a entamé depuis 2023 une réflexion synodale sur le département, comme le fait le Vatican à l’échelle internationale. Quinze équipes ont été constituées afin d’aller prendre le pouls des 65 paroisses à travers une question centrale : « à quelle transformation l’Église est appelée pour vivre la vie chrétienne ? » Depuis l’amorce du processus, plus de 1100 personnes ont pu s’exprimer et formuler des idées qui ont été compilées et organisées selon douze enjeux : « Prendre soin en toute occasion de la vie fraternelle, de l’écoute et de la communication ; favoriser la proximité grâce aux fraternités paroissiales, aux mouvements d’Église et aux groupes de prière ; entendre le cri de la terre et le cri des pauvres ; simplifier l’organisation de nos paroisses et en renouveler l’animation ; célébrer le dimanche, sanctifier le jour du Seigneur ; se former pour se nourrir de la Parole de Dieu, s’enraciner dans la foi, découvrir et mettre en valeur ses charismes ; missionner ensemble au grand large ; témoigner de la joie servir comme prêtres ou diacres ; Se mettre à l’écoute des rêves et des attentes des jeunes ; soutenir les familles dans leur vocation de couple ou de parents ; accueillir le don de la vie monastique et religieuse ; découvrir le potentiel de notre patrimoine chrétien jurassien pour évangéliser. » Autant de thèmes qui ont été présentés le 9 juin dernier lors de la Fête diocésaine de Saint-Claude. La vitalité impulsée par l’évêque Garin prend forme sur le terrain à bien des égards. À titre d’exemple, le pèlerinage 2024 à Lourdes a rassemblé 510 fidèles, dont 150 jeunes. Par ailleurs, le diocèse bat son record de baptême cette année (37) contre seulement 10 l’année dernière. Jean-Luc Garin tente des choses sans bousculer l’ordre établi. Une première étape nécessaire. Nombre de ses confrères devraient prendre exemple sur lui. Golias

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Bétharram : des blessures à vif

BOURDEAU, Alain — Wed, 01 May 2024 21:57:20 +0000

Le dimanche 21 avril, l’évêque du diocèse de Bayonne, Lescar, Oloron, Marc Aillet, célébrait une messe à l’occasion du départ du pèlerinage pour les vocations durant lequel les fidèles sont invités à marcher de Bétharram à Bayonne. Le 31 janvier 2024, un ancien élève, Alain Esquerre, a déposé auprès du Parquet de Pau un dossier comprenant 20 plaintes pour des faits de violences dans l’établissement Notre-Dame de Bétharram, en grande partie entre 1980 et 1990 (Cf. Golias Hebdo n° 804). Dans ce contexte, les victimes auraient préféré que le lieu ne soit pas investi par l’évêque. Voyant que la polémique enflait, Marc Aillet s’est expliqué en rappelant que les modalités du pèlerinage ont été décidées il y a longtemps, et qu’il aurait un mot pour les victimes. De son côté, Pascal Gelie, un des représentants du collectif des victimes de Bétharram, trouve que l’attitude est à revoir : « C’est le temps de l’expression de la souffrance. C’est pas compliqué, il suffit de nous appeler, prendre contact avec nous. On veut juste être entendus et vous dire ‘Écoutez comment ça fait mal et n’ayez pas peur‘. » Ce qui n’a jamais été la spécialité de Marc Aillet qui a néanmoins dû céder, face aux contestations légitimes, pour annoncer finalement, deux jours avant l’événement, un changement de lieu de départ du pèlerinage. Golias

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Le combat de sœur Marie Ferréol – Le Vatican conteste la légitimité du tribunal français

BOURDEAU, Alain — Wed, 24 Apr 2024 17:55:27 +0000

Dix jours après la condamnation du Cardinal Ouellet, de l’association des Dominicaines du St Esprit et des deux visiteurs apostoliques par le tribunal civil de Lorient, à indemniser sœur Marie Ferréol, le Vatican s’offusque et conteste la légitimité du tribunal français : une « prétendue décision » selon la formule de Matteo Bruni, directeur de la salle de presse du Saint-Siège¹.

« Une note verbale » a été transmise à l’Ambassade de France par la secrétaire d’État du Vatican. Un fait rare ! « Ahurissant vu qu’il s’agit d’une décision réelle et applicable (bien que suspendue par l’appel), s’étonne Me Cyrille Dounot, avocat ecclésiastique auprès de Sœur Marie Ferréol.

Le renvoi à l’état laïque de sœur Marie Ferréol s’est fait dans des conditions dures et vexatoires, sans motif grave avéré et sans qu’on lui laisse la possibilité de se défendre. La juge Armelle Picard a reconnu le préjudice subi comme étant matériel et moral.

Le Vatican admet dans sa note à l’Ambassade de France que le contentieux est civil, mais qualifie par ailleurs la sentence comme étant une ingérence religieuse si celle-ci était avérée : « Une éventuelle sentence du Tribunal de Lorient, pourrait soulever non seulement des questions importantes concernant l’immunité, mais dans le cas où elle porterait sur la discipline interne et sur l’appartenance à un institut religieux, elle pourrait avoir donné lieu à une grave violation des droits fondamentaux à la liberté religieuse et à la liberté d’association des fidèles catholiques ». Un incident diplomatique planerait presque entre le Vatican et la France.

Or, le jugement ne porte, ni sur un quelconque problème de discipline, ni sur l’appartenance à un institut religieux, mais sur des règles de droit et de devoir entre n’importe quelle institution ou personne. Les fautes retenues dans cette affaire par la juge Armelle Picard concernent, le non-respect de la procédure de renvoi et du devoir de secours par l’association loi 1901 des Dominicaines du Saint Esprit : « l’association en tant qu’entité juridique se devait de respecter ses propres statuts, mais la communauté, en tant que membre de la Sodalité des Vierges Dominicaines du Saint-Esprit, se devait de respecter sa propre constitution ». Le non-respect du droit fondamental de la défense et du principe du contradictoire par les visiteurs apostoliques et un abus de droit avec une absence d’impartialité de la part du cardinal Ouellet. En droit canonique comme en droit civil, celui qui se prétend délégué doit justifier de sa délégation précise le tribunal dans son jugement.

Pour Me Cyrille Dounot, la question de droit est la suivante : « Un cardinal étranger, peut-il être puni du fait de fautes civiles commises en France ? En première instance, la justice dit oui, ne reconnaissant pas que l’immunité dont peuvent jouir certains cardinaux s’applique au cardinal Ouellet. »

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Notre-Dame de Bétharram : les « bons souvenirs » du Directeur

GOLIAS — Wed, 14 Feb 2024 20:35:59 +0000

Dans les Pyrénées-Atlantiques, le prestigieux établissement Notre-Dame de Bétharram est depuis peu sous le feu des projecteurs pour avoir abrité des faits gravissimes. L’établissement bénéficie d’ordinaire d’une réputation prestigieuse, autant pour sa prétendue discipline que pour le pedigree de certains de ses anciens pensionnaires (François Bayrou, Jean-Charles de Castelbajac). Le 31 janvier 2024, un ancien élève, Alain Esquerre, déposait auprès du parquet de Pau un dossier comprenant vingt plaintes pour des faits de violences dans l’établissement, pour la plupart entre 1980 et 1990. Parmi les vingt plaintes recensées pour l’instant, cinq ont trait à des violences sexuelles dont l’une concerne un surveillant toujours en fonction à Notre-Dame de Bétharram. Un autre laïc, parti à la retraite en 2018, se serait lui aussi livré à des attouchements sexuels. L’ampleur des faits mis à jour est vertigineuse : un enfant qui se retrouve en pleine nuit en slip durant des heures sur le perron, des gifles distribuées de manière arbitraire, des fessées sur le derrière nu, des ongles et des cheveux arrachés, des coups très violents. « Cette perversité allait même jusqu’à coller les enfants concernés les week-ends, pour éviter que les parents découvrent les bleus et les coups sur le corps de leurs enfants », explique Alain Esquerre.

Si la justice civile a été saisie, c’est parce qu’Alain Esquerre, qui habite à quelques centaines de mètres de Bétharram, avait connaissance de faits reprochés au père Carricart, l’une des trois personnes mises en cause par les plaintes, qui avait fini par se donner la mort en 2000. En octobre dernier, Alain Esquerre a décidé d’agir et de rompre le silence en créant un groupe Facebook : « Les anciens du collège et lycée de Bétharram, victimes de l’institution », ainsi qu’une boîte mail dédiée pour recueillir les témoignages. Initiative qui a porté ses fruits. Mais ce n’est pas la première fois que l’institution scolaire religieuse de Bétharram est visée. Lancée en 2017 par l’évêché de Bayonne, une enquête canonique avait conclu à un non-lieu dans l’affaire de Jean-Marie Delbos, un ancien pensionnaire abusé.Des mesures financières ont depuis été annoncées par la Commission reconnaissance et réparation (CRR) pour Jean-Marie Delbos qui les juge insuffisantes.

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Comment l’officialité de Lyon traite les victimes d’emprise et d’abus

Golias — Wed, 17 Jan 2024 20:35:36 +0000

Les officialités (tribunaux ecclésiastiques) sont-elles encore en état de traiter sérieusement les plaintes des victimes des abus cléricaux ? L’emploi de méthodes surannées renvoie aux lessiveuses des années cinquante. A l’officialité de Lyon, le bouillon de la lessiveuse canonique ne permet plus de blanchir correctement le linge sale ecclésiastique.

Une adulte victime d’un prêtre du diocèse de Belley-Ars, dont le nom a été changé, a fait parvenir par son avocat son témoignage à Golias. Sa lecture nous laisse sans voix. L’évêque de Belley-Ars, suite à l’acquittement de l’abuseur par l’officialité de Lyon le 26 mai 2023, a dû se fendre d’un communiqué officiel le 8 juin suivant pour réhabiliter ce prêtre, alors qu’il avait reconnu la vraisemblance des faits dans un communiqué du 11 novembre 2019.

Pour comprendre ce témoignage, il est nécessaire de préciser ce qu’est la Fraternité de Marie, Reine immaculée. Elle a été fondée par la fausse mystique Clémence Ledoux (1888-1966). Démasquée par le cardinal Liénart (1884-1973), la communauté est passée de diocèse en diocèse, dont celui de Belley-Ars, avant d’être accueillie par le cardinal Barbarin jusqu’à ce qu’il soit contraint de la placer sous enquête canonique. L’actuel archevêque de Lyon, Olivier de Germay, a lancé un appel à témoins (témoignage.fmri@lyon.catholique.fr) ainsi qu’une nouvelle enquête confiée au dominicain Paul-Dominique Marcovits, celui-là même qui avait authentifié en 2014 le témoignage des victimes de Thomas Philippe (1905-1993) à l’Arche de Jean Vanier (1928-2019). C’est dans cette filiation que se situe l’abuseur. Il a également obtenu que son affaire soit classée sans suite par un tribunal pénal français. Une nouvelle plainte avec constitution de partie civile vient d’être déposée auprès du doyen des juges d’instruction de Bourg-en-Bresse (Ain). Christian Terras

Le témoignage d’Amele Melun

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Abbaye Saint-Maurice : la chute d’une institution renommée

GOLIAS — Wed, 06 Dec 2023 21:46:16 +0000

L’Abbaye de Saint-Maurice est une abbaye territoriale située dans le canton du Valais en Suisse. Elle est, par son histoire, une des institutions les plus prestigieuses du monde catholique. Fondée en 515, c’est le plus ancien établissement monastique d’Occident chrétien toujours en activité, dépendant directement du Saint-Siège et non de l’évêque de Sion. Mais l’institution est aujourd’hui dans la tourmente depuis une enquête journalistique diffusée dans l’émission télévisée« Mise au point » de la chaîne RTS, le 19 novembre 2023. Neuf chanoines (certains décédés, d’autres toujours en fonction) sont accusés d’abus sexuels, dont l’actuel prieur Roland Jaquenoud.

Ce dernier avait succédé, à la tête de l’institution, à Jean Scarcella, lui aussi sous le coup d’une enquête canonique pour abus sexuels, et qui s’était retiré de ses fonctions en septembre 2023. Un comble, d’autant plus que son passé était connu de tous.

La majorité des affaires ont eu lieu entre 1995 et 2005.

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Débauche et corruption : la lutte contre l’ensablage clérical en Guyane et ailleurs

Golias — Tue, 31 Oct 2023 16:30:50 +0000

C’est un honneur pour moi de présenter la courageuse association fondée en 2020 par des laïcs guyanais « pour la vérité, la transparence et la moralisation dans le diocèse ». Ces baptisés ont pris à cœur la demande du pape François dans sa Lettre au Peuple de Dieu du 20 août 2018 : « Le seul chemin que nous ayons pour répondre à ce mal qui a gâché tant de vies est celui d’un devoir qui mobilise chacun et appartient à tous comme peuple de Dieu. » La demande du pape concernait la protection des mineurs, mais la connaissance du mal qui gangrène notre Eglise a tant progressé depuis qu’elle s’est élargie à toute forme de corruption, entre autre la gestion des finances et la dissolution des mœurs du clergé.

Le travail méthodique des membres de l’association mérite la publication d’un dossier sur ce sujet. C’est à eux que l’on doit la sanction du Vatican contre leur ancien évêque, Emmanuel Lafont. C’est à la journaliste de La Croix, Héloïse de Neuville, que l’on doit la révélation en métropole, après une enquête approfondie, d’une partie des malversations de l’évêque dans son reportage du 6 avril 2021. L’accumulation des faits est désormais telle, qu’on serait tenté de penser qu’il n’y aurait plus que la forêt qui serait vierge. Je ne vais pas détailler ici ce qui vient au jour dans ces torrents de fange : c’est fort comme du piment de Cayenne. Je veux rendre hommage à ceux qui, dans la canopée (étage supérieur de la forêt qui reçoit directement le rayonnement solaire), ont fait leur devoir en répondant aux dossiers documentés que leur présentait l’association : le nonce apostolique Nigérian aux Caraïbes, aujourd’hui à Genève, Fortunatus Nwachukwu ; l’archevêque de la Martinique, David Macaire, qui a mené l’enquête canonique ; le nouvel évêque, Alain Ransay, qui se trouve bien seul pour agir dans des situations qu’on a laissé pourrir. Il vient d’obtenir courageusement, non sans peine, le départ des Oblats de Marie Immaculée qui se comportaient comme des proconsuls concussionnaires se croyant à l’abri de Cicéron.

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