Résumé des épisodes précédents
William a été victime d’obscénités commises par le Père Dylan qui assurait le catéchisme. Pour épargner l’Eglise, sa mère l’incite à ne rien révéler jusqu’à sa communion solennelle. Le grand-père de William, qui jusqu’alors avait refusé de le connaître parce qu’il était né de père inconnu, assiste à la cérémonie. Apprenant par la presse le scandale des prêtres pédophiles, il conseille à sa fille de porter plainte contre le Père Dylan. Pour faire diversion, tous les soirs, il raconte à William comment il a participé au débarquement en juin 44 et lui promet de l’emmener un jour en Normandie. Il mourra avant de réaliser sa promesse.
Douze ans ont passé. William a reçu de l’Eglise une indemnité qui lui permet de s’embarquer pour la France, en souvenir de son grand-père.
Après avoir atterri à Roissy, William rejoint Orly pour y prendre un avion qui dessert Carpiquet, aéroport régional à l’ouest de Caen, à moins de vingt kilomètres de Juno Beach, la plage o๠les Canadiens ont débarqué.
Suivant les conseils d’une hôtesse rencontrée au Mémorial de Caen, William se rend à Courseulles-sur-Mer oà¹, depuis 2003, un centre d’accueil offre aux visiteurs la possibilité de connaître la contribution du Canada à la Seconde Guerre mondiale. On y découvre ainsi que la 3e division d’infanterie et la 2e brigade blindée canadiennes ont pris d’assaut le secteur baptisé du nom de code ˜Juno’, comprenant Courseulles-sur-Mer, Bernières-sur-Mer et Saint-Aubin-sur-Mer, au prix, hélas, de la mort de plusieurs milliers de soldats inhumés principalement dans deux cimetières, l’un à Bény-sur-Mer, au sud de Courseulles, l’autre à Bretteville-sur-Laize, entre Caen et Falaise.
Après avoir franchi l’entrée monumentale du premier cimetière, William s’immobilise un instant, pris de vertige à la vue des innombrables stèles blanches alignées au cordeau, plantées dans seize parcelles carrées régulièrement espacées à la manière d’une formation militaire et portant chacune, sous une feuille d’érable sculptée, le nom d’un soldat tombé dès le 6 juin 1944. Détail frappant, la plupart des patronymes sont d’origine française : Bertin, Boucher, Martin, Richard, Vincent ¦
A ce moment précis, William regrette amèrement la brutale disparition de son grand-père. S’il l’avait accompagné, il lui aurait dit le nom des compagnons qui ont été fauchés à côté de lui avant même d’atteindre la plage et tous deux auraient tenté d’en repérer la tombe.
Que faire sinon honorer la mémoire de tous ses compatriotes en fermant les yeux devant la Pierre du souvenir puis devant la Croix du Sacrifice.
Soudain, son recueillement est troublé par la présence à ses côtés d’une jeune fille venue déposer une gerbe de fleurs au pied du monument.
Après avoir fait le signe de croix, elle se tourne machinalement vers William, immédiatement fasciné par son visage serein frangé d’anglaises d’un blond cendré, qu’illumine un regard bleu-vert. Elle s’éloigne ¦ Elle va disparaître ¦Sans se demander s’il a tort ou raison, il la rejoint, la prie de l’excuser, lui demande pour quel soldat elle est venue prier :
C’est une longue histoire ¦. Son grand-père paternel, le 6 juin, lors du débarquement, a été porté disparu ¦ On n’a jamais retrouvé son corps¦ Peut-être est-ce lui, l’unique soldat français à être inhumé dans le cimetière de Bény à moins qu’il ne soit dans celui de Cintheaux o๠repose un soldat français au milieu de près de 3000 soldats canadiens.
« Mais o๠se trouve Cintheaux ?
– Entre Caen et Falaise, à côté de Bretteville-sur-Laize.
– Mais vous, pourquoi êtes-vous ici ? »
Et William de raconter le passé de son grand-père qui, avant de mourir, désirait lui faire découvrir Juno.
– Cela vous ferait-il plaisir que je vous conduise à Cintheaux ? C’est à une
quarantaine de kilomètres d’ici ?
– Vous ne pourriez pas me faire plus plaisir ! »
Durant le trajet, William ne cesse d’admirer furtivement le visage de sa conductrice à
qui finalement il ose demander son prénom.
« Nathalie ¦ et vous ?
– William ¦ »
Par discrétion ou par timidité, les deux jeunes gens, durant les premiers kilomètres, n’échangent d’abord que des banalités relatives aux conditions météorologiques, puis des commentaires sur la campagne normande faite d’un assemblage de parcelles, minuscules comparées à celles des environs de Joliette. Soudain, Nathalie propose à son passager, qui en est ravi, de faire un crochet par Bayeux, la première ville à l’intérieur des terres à avoir été libérée, intéressante surtout par la broderie de la Reine Mathilde, improprement nommée tapisserie et qui raconte la conquête de l’Angleterre par les Normands. William ne se lasse pas, au passage, d’admirer les deux flèches et la tour centrale de la cathédrale gothique à côté de laquelle font piètre figure les églises modernes en béton armé, si répandues outre-Atlantique.
Avant de quitter la ville, Nathalie, à la manière d’une guide touristique, emprunte les rues commerçantes dont certaines, étroites et sinueuses, provoquent l’ahurissement de son passager habitué depuis son enfance au quadrillage de rues rectilignes.
La visite terminée, William, curieux de connaître la profession de Nathalie, amorce le sujet en lui parlant de la sienne.
« Et bien moi, enchaîne son interlocutrice, je termine mes études pour devenir psychologue scolaire ou conseillère d’éducation. Je veux aider les enfants et les adolescents en difficulté pour de multiples et diverses raisons ¦
– Quelle coïncidence ! J’en ai fait partie ¦
– Ah bon ! Apparemment, vous vous en êtes bien sorti
– Apparemment, oui, mais je souffre toujours d’être officiellement né d’un père
inconnu.
– Pardonnez-moi de vous interrompre, dit-elle avec un imperceptible tremblement
dans la voix, nous arrivons au cimetière.
A suivre ¦
